20世纪中国美术留学生（游学）是中国美术史中最富时代特征的一个群体。他们接受西方古典主义美术和现实主义美术，也带回西方现代主义艺术，从而开拓、创新、融通，在形式上、观念上、思想上为中国美术尤其传统绘画注入新的血液。刘海粟就是此群体中的一员，他游学欧洲不但学习西方绘画技巧，还引进先进的教学理念，提出建立国家博物馆、设立国家美术馆、改善美术学校学制等关于改善中国艺术设施之“刍献”。无愧为中国新美术运动的拓荒者、现代美术教育的奠基人。

1933年至1935年，刘海粟第二次奉命欧游,这一次他肩负重大使命，全权负责中德两国政府联合举办的“中国现代美术展览会”，展览取得极大成功，各国政府纷纷发出邀请，及至多国巡展。展览的成功举办让这位艺术使者所到之处，倍受关注。期间，他精力充沛，日程满满，在汉堡美术院讲《中国画家之思想要素》、在杜赛特夫美术院讲《中国画与诗书》、在荷兰讲《中国画之精神要素》、在尼泊尔瑞京美术大厦讲《中国绘画六法论》等等，他此行大大播扬了我国博大精深的文化，把我国传统文化艺术的特点，生动而广泛地向国外介绍、宣传。